Revivimos el mayor fracaso de Nintendo en Nintendo Switch 2: Virtual Boy

Nintendo ha decidido armarse de valor y desenterrar su mayor fracaso para convertirlo en toda una experiencia jugable en Nintendo Switch y Nintendo Switch 2. El catálogo de Virtual Boy llega a Nintendo Switch Online a través de la línea Nintendo Classics, pero para disfrutarlo hace falta un accesorio muy especial: un visor que replica a la perfección la consola original de 1995. Hemos tenido la oportunidad de probarlo en las oficinas de Nintendo Europa en Frankfurt, y estas son nuestras impresiones.

Un poco de historia: el gran tropiezo de Nintendo

Antes de hablar del accesorio, es importante entender qué fue Virtual Boy y por qué ocupa un lugar tan peculiar en la historia de Nintendo. Lanzada en 1995 en Japón y Norteamérica, Virtual Boy fue el único fracaso rotundo de Nintendo en el terreno de las consolas. Su propuesta era ambiciosa: ofrecer una experiencia de juego en 3D estereoscópico mediante un visor de sobremesa con pantallas LED rojas. El problema fue que la tecnología de la época no estaba preparada para materializar esa visión.

El resultado fue una consola incómoda de usar, con gráficos monocromáticos en rojo y negro que causaban fatiga visual, y un catálogo de apenas 22 juegos. Virtual Boy no llegó a vender ni 800.000 unidades en todo el mundo y fue retirada del mercado en menos de un año. Nunca llegó a Europa, por lo que para la mayoría de jugadores españoles esta consola es poco más que una leyenda urbana de los videojuegos.

Nostalgia de algo que nunca vivimos

Y aquí está lo curioso de este accesorio: estamos ante una nostalgia que nunca ha existido. No hay recuerdos de infancia asociados a Virtual Boy en nuestro país, no hay conexión emocional con aquellos juegos. Lo que tenemos es pura curiosidad por cómo funciona el aparato, por experimentar de primera mano aquel experimento fallido de Nintendo que, años más tarde, dio lugar al nacimiento de Nintendo 3DS.

El visor que hemos probado es el modelo premium de 79,99 €, que replica a la perfección el tamaño y la forma de la Virtual Boy original. No es exactamente la misma experiencia porque el mando que se usa para jugar son los Joy-Con y no el controlador original, pero el periférico en sí es una réplica prácticamente idéntica a la consola de 1995. Parece más un objeto de coleccionismo que un accesorio funcional, un pedacito de la historia de Nintendo que ahora puedes tener en tu colección.

Cómo funciona el visor

El principio es el mismo que el de la Virtual Boy original: el visor permite ver en cada ojo una imagen diferente y, al juntarlas, se crea la sensación de efecto 3D estereoscópico. Es algo similar a lo que ocurría con Nintendo 3DS, aunque con una estética mucho más retro y limitada a los tonos rojos característicos de aquella consola.

La gran diferencia es que este nuevo periférico, gracias al uso de la pantalla de Nintendo Switch, ofrece una experiencia mucho más cómoda y placentera que con el visor original. La pantalla posee mucha más iluminación, el sonido es considerablemente mejor y tienes acceso directo al catálogo de juegos desde el propio sistema. Todo ventajas a la hora de jugar respecto a lo que fue la experiencia en 1995.

Existe también una opción de cartón mucho más económica por 19,99 €, al estilo Nintendo Labo, pero desde luego se aleja bastante de la idea que tenía Nintendo de cómo experimentar los juegos en Virtual Boy. Si quieres la experiencia completa, el modelo premium es el camino a seguir.

El catálogo de lanzamiento

El catálogo de Virtual Boy en Nintendo Switch Online arranca con siete juegos que pudimos probar durante nuestra visita:

• 3-D Tetris
• Galactic Pinball
• Golf
• The Mansion of Innsmouth
• Red Alarm
• Teleroboxer
• Virtual Boy Wario Land

De todos los títulos disponibles, dedicamos especial atención a dos de ellos. Virtual Boy Wario Land es muy parecido a los Wario Land clásicos que ya conocemos, pero con un efecto 3D de lo más curioso. Durante las fases aparecen bolas de pinchos que se acercan hacia la pantalla, creando una sensación de profundidad que convierte la experiencia en una especie de falso 2D. Los enemigos y obstáculos juegan constantemente con los planos, entrando y saliendo de la escena de formas que no serían posibles en un plataformas tradicional. Es un uso inteligente de la tecnología que demuestra lo que Nintendo intentaba conseguir con Virtual Boy.

El otro título que nos llamó la atención fue Galactic Pinball, que despliega un enorme pinball ambientado en el espacio. Asteroides y planetas pululan por el escenario, creando una sensación de inmensidad cósmica mientras la bola rebota entre los bumpers. El efecto 3D aquí funciona especialmente bien porque el pinball ya es un juego que juega con la profundidad de forma natural, y Virtual Boy lo lleva un paso más allá con elementos que flotan en distintos planos del escenario.

Una interesante pieza de coleccionismo

Tras nuestra sesión en Frankfurt, nos quedamos con sensaciones encontradas. El diseño del accesorio nos ha encantado: replica exactamente el original, tiene un acabado de calidad y funciona como pieza de coleccionismo para cualquier fan de Nintendo. Es un cachito de historia que ahora puedes disfrutar sin tener que buscar hardware de hace 30 años en el mercado de segunda mano.

Sin embargo, Virtual Boy no termina de encajar con nosotros. Es algo que nunca hemos vivido, carece del factor innovador que tuvo en su momento y, tecnológicamente hablando, supone un paso atrás respecto a cualquier experiencia relacionada con la realidad virtual o efectos 3D. Revivir estos clásicos poco conocidos en un 3D algo aparatoso, porque es importante estar sentado para jugar correctamente, nos hace dudar de su longevidad. El jugador promedio difícilmente aguantará sesiones de más de 10 o 20 minutos jugando.

El accesorio es un logro técnico y un homenaje precioso al pasado de Nintendo, con una pantalla mucho más detallada, mejor sonido e iluminación que el original. Pero a la hora de jugar, no creemos que vaya a convertirse en algo más que una curiosidad puntual. Si eres coleccionista o un apasionado de la historia de Nintendo, merece la pena. Si buscas una experiencia de juego que te enganche durante horas, probablemente este no sea tu accesorio.